เข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุด หรือ 3-point safety belt ถือเป็นอุปกรณ์เซฟตี้พื้นฐานที่รถยนต์ทุกๆคันต้องมี แต่คุณรู้หรือไม่ว่าย้อนกลับไปเมื่อปี 1959 เจ้าเข็มขัดนิรภัยที่ว่านี้ จัดว่าเป็นนวัตกรรมใหม่ ที่ถูกคิดค้นโดย Volvo แบรนด์รถยนต์สัญชาติสวีเดน แต่แทนที่พวกเขาจะนำนวัตกรรมที่ว่านี้ไป “จดสิทธิบัตร” แต่กลับเลือกที่จะปล่อยให้แบรนด์รถยนต์อื่นๆนำไปใช้แบบฟรีๆ
Nils Bohlin วิศวกรของ Volvo ในเวลานั้น คือผู้คิดค้นเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุดขึ้นในปี 1959 โดยเขาได้นำความรู้ที่เขาเคยทำงานเป็นวิศวกรในแผนก “เก้าอี้ดีดตัวของนักบิน” ในบริษัท Saab มาประยุกต์ใช้ในการสร้างเข็มขัดนิรภัย 3 จุด สำหรับรถยนต์ ซึ่งเป็นการนำเข็มขัดนิรภัยแบบ 2 จุด (รัดแค่ช่วงเอว) ซึ่งมีใช้กันอย่างแพร่หลาย นำมาเพิ่มสายคาดแนวเฉียงที่พาดผ่านหน้าอกของผู้ขับขี่หรือผู้โดยสาร
เมื่อเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุด ผ่านการทดสอบความปลอดภัยเป็นที่เรียบร้อย ทางบริษัทก็ได้นำเข็มขัดที่ว่านี้ไปใช้ในรถยนต์ Volvo PV544 เป็นรุ่นแรก และมันสามารถลดการบาดเจ็บและอัตราการเสียชีวิตเมื่อเกิดอุบัติเหตุได้อย่างมีนัยสำคัญ และต่อมาในภายหลัง บริษัทรถยนต์อื่นๆ ก็นำเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุดไปใช้กันอย่างแพร่หลาย จนถึงปัจจุบันรถยนต์แทบทุกคันก็ยังคงใช้เข็มขัดในลักษณะนี้อยู่
ตลอดเวลากว่า 60 ปี เข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุด สามารถรักษาชีวิตผู้ขับและผู้โดยสารไปได้มากกว่า 1 ล้านคน ซึ่งส่วนหนึ่งที่บริษัทรถยนต์นำเข็มขัดที่ว่านี้ไปใช้กันอย่างแพร่หลายก็เป็นเพราะว่า Volvo ไม่มีการจดสิทธิบัตรนวัตกรรมนี้แต่อย่างใด และยินดีที่บริษัทยานยนต์อื่นๆนำไปใช้อีกด้วย ซึ่งสาเหตุที่ทาง Volvo ตัดสินใจทำแบบนี้ก็เป็นเพราะ พวกเขาคิดว่าชีวิตคน มีความสำคัญมากกว่าเงินทอง โดย Alan Dessell กรรมการผู้จัดการของ Volvo ในขณะนั้น ได้กล่าวไว้ว่า
“สาเหตุที่เราไม่จดสิทธิบัตร “เข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุด” เป็นเพราะว่า วิสัยทัศน์ของบริษัทและแนวทางดำเนินการของ Volvo ที่ยึดถือเรื่องความปลอดภัยของผู้ขับขี่และผู้โดยสารเป็นอันดับแรก”
ขอบคุณข้อมูล รูปภาพ และคลิปวีดีโอจาก : media.volvocars.com / Youtube : Volvo CE Europe, Middle East and Africa