ในโลกของสาวกรถยนต์ญี่ปุ่นและมังงะ มีหมายเลขป้ายทะเบียนที่เป็นตำนานอยู่หมายเลขหนึ่ง นั่นคือ 13-954 ซึ่งปรากฏบนรถ Toyota Corolla AE86 หรือที่เรียกกันว่า “Hachi-Roku” (ภาษาญี่ปุ่นแปลว่าแปดหก) ที่ได้รับความนิยมอย่างมากจากซีรีส์มังงะ “Initial D”
ในซีรีส์ “Initial D” ตัวละครหลักคือ ทาคูมิ ฟูจิวาระ ซึ่งใช้รถ AE86 ในการส่งโทฟูให้กับร้านของพ่อ ทาคูมิ ได้พัฒนาทักษะการขับขี่อย่างไม่ตั้งใจ จนกลายเป็นราชาแห่งการลื่นไถลบนเขาอากินะ และสร้างความตื่นตะลึงให้กับวงการการแข่งขันลื่นไถล
Toyota เคยนำเสนอรถ Corolla ที่มีระบบขับเคลื่อนล้อหลังตั้งแต่ปี 1983 ซึ่งในญี่ปุ่นมีชื่อเรียกว่า Corolla Levin และ Sprinter Trueno ส่วนในอเมริกาเหนือเรียกว่า Corolla GT-S หรือ SR5 โดยมีเครื่องยนต์ขนาด 1.5 ลิตร และ 1.6 ลิตร ที่มีกำลังม้าอยู่ในช่วง 74-128 แรงม้า
ในฐานะแฟนตัวยงของซีรีส์ “Initial D” ข้าพเจ้ารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อ Toyota เปิดตัว Corolla Levin AE86 BEV Concept ในปีที่แล้ว ซึ่งเป็นรถคลาสสิกที่ติดตั้งระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า และมีคุณสมบัติพิเศษคือติดตั้งเกียร์ธรรมดาด้วย
Toyota มีแผนจะนำเสนอรถยนต์ไฟฟ้าที่มีเกียร์ธรรมดาเป็นตัวเลือกตั้งแต่ปี 2026 โดยจะติดตั้งแป้นคลัตช์และคันเกียร์ เพื่อให้ผู้ขับขี่ได้สัมผัสกับประสบการณ์การขับขี่แบบดั้งเดิม ทั้งนี้ Akio Toyoda ประธานบริษัท Toyota กล่าวว่า “เรายังคงอนุรักษ์คุณค่าของเครื่องยนต์ดั้งเดิม และต้องการให้ผู้ที่รักรถยนต์ได้สัมผัสกับประสบการณ์การขับขี่แบบดั้งเดิมเช่นกัน”
หลายคนอาจมีความหวังว่า Toyota จะผลิต Neo-Trueno-AE86 รุ่นไฟฟ้าที่มีดีไซน์ย้อนยุค (เหมือนรถ Renault 5 รุ่นใหม่) และติดตั้งเกียร์ธรรมดา เพื่อตอบสนองความต้องการของสาวกรถยนต์ที่หลงไหลในตำนาน Takumi Fujiwara
Cr.motor1