เมื่อเร็วๆ นี้ Toyota และ Exxon Mobil บริษัทด้านพลังงานสัญชาติอเมริกัน ได้มีการร่วมมือเพื่อพัฒนาและทดสอบเชื้อเพลิงสังเคราะห์สำหรับใช้กับเครื่องยนต์เบนซิน ความพยายามนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดการปล่อยมลพิษของรถยนต์ที่มีอยู่ และเสนอทางเลือกให้ผู้บริโภคมีทางเลือกในการอัพเกรดไปใช้กับรถยนต์ไฟฟ้า
เชื้อเพลิงสังเคราะห์ได้รับการพัฒนาด้วยส่วนผสมของวัตถุดิบตั้งต้น ซึ่งรวมถึงชีวมวลและเอทานอล โดยใช้กระบวนการปรับแต่งที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดการปล่อยมลพิษจากการผลิต ตามที่ Andrew Madden รองประธานฝ่ายกลยุทธ์และการวางแผนของ Exxon กล่าว เชื้อเพลิงเหล่านี้สามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนได้มากถึง 75 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับน้ำมันเบนซินทั่วไป
ขณะนี้เชื้อเพลิงอยู่ในขั้นตอนของการทดสอบ แต่ได้พิสูจน์แล้วว่าเข้ากันได้กับรถยนต์ Toyota ทั้งรุ่นปัจจุบันหรือรุ่นเก่าที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สันดาปภายใน และหากประสบผลสำเร็จจะเป็นทางเลือกให้กับรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยแบตเตอรี่ในอนาคตด้วย ซึ่งช่วยให้ผู้ขับขี่สามารถอัปเกรดเป็นรถยนต์ไฮบริดที่สะอาดขึ้นได้
เมื่อเชื้อเพลิงทางเลือกเหล่านี้ถูกพัฒนาจนสามารถนำมาใช้ในเชิงพาณิชย์ได้ อุปสรรคต่อไปคือการสนับสนุนนโยบายของรัฐบาล Madden กล่าวว่า “การมีโซลูชันสำหรับเชื้อเพลิงเหลวที่เราสามารถใช้ได้ในรถยนต์ที่เรามีอยู่ และการมีนโยบายในลักษณะที่อนุญาตให้ตลาดสร้างนวัตกรรม เป็นวิธีการลดคาร์บอนในการขนส่งที่มีต้นทุนต่ำที่สุด”
Exxon และ Toyota เคยมีประวัติการพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อลดการปล่อยมลพิษจากการขนส่งมาแล้ว โดยก่อนหน้านี้ Exxon เคยโน้มน้าวให้มีการใช้สาหร่ายเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนแทนน้ำมันดีเซล ในขณะเดียวกัน Toyota ลงทุนมหาศาลในเทคโนโลยีไฮบริดและเชื้อเพลิงไฮโดรเจน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวทางในการลดการปล่อยมลพิษ ทั้ง 2 บริษัทเชื่อว่าแม้ว่าความต้องการรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ต้องพยายามลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากกลุ่มรถยนต์ที่มีอยู่เพื่อให้บรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศด้วย
CR : Automotive News