แร่ลิเทียม (Lithium) เป็นวัตถุดิบหลักสำคัญ ที่ใช้ในการผลิต “แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า” ซึ่งมีราคาที่สูงและหาได้ยากอยู่พอสมควร แต่ทว่าเจ้าแร่ที่ว่านี้ดูเหมือนว่ามีท่าทีที่จะขาดแคลนในอีก 2 ปีข้างหน้านี้ เนื่องจากความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ราคาของแบตเตอรี่อาจพุ่งสูงขึ้น
CNBC ได้รายงานว่า สาเหตุสำคัญที่ทำให้แร่ลิเทียม อาจขาดแคลนในอนาคต ส่วนหนึ่งมาจากอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าจีน ที่กำลังเติบโตอย่างก้าวกระโดด และแน่นอนว่าความต้องการวัตถุดิบในการผลิตแบตเตอรี่ก็เพิ่มขึ้นเช่นเดียวกัน โดย BMI Research บริษัทวิจัยด้านเศรษฐกิจคาดการณ์ว่า ระหว่างปี 2023 – 2032 ประเทศจีนจะมีความต้องการแร่ลิเทียมเพิ่มขึ้นเฉลี่ยปีละ 20.4 เปอร์เซ็นต์ แต่ในขณะเดียวกันจำนวนแร่ลิเทียมที่จีนผลิตได้นั้น จะเพิ่มขึ้นเฉลี่ยราวๆ 6 เปอร์เซ็นต์ ในช่วงเวลาเดียวกัน
S&P Global Commodity Insights มองว่า ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลกในปี 2023 นี้จะมีจำนวนทั้งสิ้นราวๆ 13.8 ล้านคัน และจะเพิ่มขึ้นเป็นราวๆ 30 ล้านคันในปี 2030 หรืออีก 7 ปีข้างหน้า
ในปี 2021 โลกของเรามีกำลังการผลิตแร่ลิเทียมอยู่ที่ 540,000 ตัน แต่นักวิเคราะห์ได้คาดการณ์ว่า ความต้องการแร่ลิเทียมทั่วโลก จะพุ่งสูงถึงมากกว่า 3,000,000 ตัน โดยในขณะนี้ประเทศจีนเป็นประเทศผู้ผลิตแร่ลิเทียมเป็นอันดับที่ 3 ของโลก ซึ่งต้องรอดูกันต่อไปว่า เราจะสามารถคิดค้นวิธีการขุดแร่ที่ว่านี้ให้เพียงพอต่อความต้องการได้อย่างไร รวมถึงอาจมีการเปลี่ยนชนิดของแร่ที่ใช้ในการสร้างแบตเตอรี่ ซึ่งมีหลายๆบริษัทได้คิดค้นแบตเตอรี่แบบใหม่ ที่ใช้วัตถุดิบอื่นในการสร้างแบตเตอรี่ เช่น แบตเตอรี่เกลือ เป็นต้น
ขอบคุณข้อมูลและรูปภาพจาก : cnbc.com / Getty Images / Carla Gottgens – Bloomberg