ในปัจจุบัน ราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องและไม่มีท่าทีที่จะลดลงในเร็วๆ นี้ ซึ่งส่งผลกระทบไปถึงราคาก๊าซ LPG และ NGV ที่ทยอยปรับตัวสูงขึ้นอย่างมีนัยยะสำคัญเช่นเดียวกัน และแน่นอนว่ากลุ่มคนที่ได้รับผลกระทบแบบเต็มๆ จากการปรับราคาขึ้นของก๊าซทั้ง 2 ประเภทนี้ก็คือ คนขับรถแท็กซี่ นั่นเอง
นอกจากราคาก๊าซที่ปรับตัวสูงขึ้นแล้ว ยังมีปัจจัยอื่นๆ ที่ทำให้คนขับรถแท็กซี่หลายๆ คนเป็นกังวล ตัวอย่างเช่น จำนวนสถานีบริการเติมก๊าซที่ลดลง รวมถึงการมีถึงของรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งหากเปรียบเทียบกันแล้วมีค่าใช้จ่ายในการเติมพลังงานที่ต่ำกว่ารถยนต์ที่ใช้ก๊าซ LPG หรือ NGV อยู่มากพอสมควร ซึ่งในบทความนี้เราจะมาวิเคราะห์กันว่า อนาคตรถแท็กซี่ในประเทศไทย จะมีการปรับเปลี่ยนไปในลักษณะไหน หรือจะมีทิศทางเป็นอย่างไรบ้าง
สถานีเติม NGV ลดลงอย่างมีนัยยะสำคัญ และราคาปรับตัวสูงขึ้น
หากย้อนกลับไปเมื่อสักราวๆ 10 – 20 ปีที่แล้ว ก๊าซ NGV ค่อนข้างเป็นที่นิยมอย่างมากในกลุ่มคนขับรถแท็กซี่ รวมถึงประชาชนทั่วไป เนื่องจากในช่วงเวลานั้นรัฐบาลมีการสนับสนุนให้คนหันมาใช้พลังงานทางเลือก จึงได้มอบเงินอุดหนุนบางส่วน ส่งผลให้ราคาก๊าซ NGV นั้นต่ำมากๆ และก๊าซ NGV ตามหลักการแล้วมีความปลอดภัยที่มากกว่าก๊าซ LPG อยู่มากพอสมควร ทั้งในแง่ของความเสี่ยงในการติดไฟ รวมถึงถังกักเก็บก๊าซที่มีความหนาแน่นและมีความปลอดภัยที่สูงกว่า
แต่ในช่วงหลังๆ มานี้ ทางภาครัฐฯ ได้ทยอยยกเลิกมาตรการสนับสนุนก๊าซ NGV ส่งผลให้ราคาก๊าซพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก โดยในช่วงเดือนเมษายนของปี 2564 ก๊าซ NGV มีราคาอยู่ที่ 13.49 บาท / กิโลกรัมและในเดือนเมษายนของปี 2567 นี้ ก๊าซ NGV มีราคาอยู่ที่ 18.66 บาท / กิโลกรัม เพิ่มขึ้นถึงเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ในช่วงระยะ 3 ปีที่ผ่านมา (แต่สถานีบริการเติมก๊าซหลายแห่ง มีการบวกเพิ่มราคามากกว่านี้)
อีกหนึ่งปัจจัยที่ถือได้ว่าเป็นข้อเสียของรถที่ใช้ก๊าซ NGV ก็คือ ระยะทางที่วิ่งได้ค่อนข้างน้อย เนื่องจากรถที่ใช้ก๊าซ NGV หากเติมก๊าซเต็มถังจะสามารถวิ่งได้ระยะทางประมาณ 150-200 กิโลเมตรก็ต้องไปเติมก๊าซใหม่แล้ว และหลายครั้งเราจะเห็นภาพรถแท็กซี่จอดต่อคิวเติมก๊าซหน้าปั๊มกันเป็นจำนวนมาก ซึ่งจะทำให้เสียเวลาในการรับลูกค้าไปอยู่พอสมควร
คนหันมาใช้ LPG มากขึ้น
ทำให้กลุ่มคนขับรถแท็กซี่รวมถึงประชาชนทั่วไป หันไปใช้พลังงานทางเลือกอีกประเภทหนึ่งซึ่งก็คือ ก๊าซ LPG หรือก๊าซหุงต้ม เนื่องจากมีราคาที่ใกล้เคียงกัน แถมยังมีค่าติดตั้งอุปกรณ์ก๊าซที่ถูกกว่ามาก และยังสามารถกักเก็บก๊าซได้มากกว่า (ไม่จำเป็นต้องเติมก๊าซบ่อยๆ ) และตัวถังก๊าซ NGV ยังมีน้ำหนักที่มากกว่าถังก๊าซ LPG ถึงราวๆ 1 เท่าตัวด้วยกัน ทำให้ปริมาณของรถยนต์ที่ใช้ก๊าซ NGV บนท้องถนนลดลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งส่งผลให้สถานีเติมก๊าซ NGV ทยอยปิดตัวลง เนื่องจากจำนวนผู้ใช้บริการที่ลดลง แต่ก็ยังมีรถแท็กซี่อีกจำนวนหนึ่งที่ยังคงใช้ก๊าซ NGV อยู่ ทำให้หาสถานีบริการเพื่อเติมก๊าซ NGV ได้ยากขึ้นนั่นเอง
รถยนต์ไฟฟ้า อาจเข้ามามีบทบาทในกลุ่มผู้ขับ “รถแท็กซี่” มากยิ่งขึ้น
เราปฏิเสธไม่ได้เลยว่า รถยนต์ไฟฟ้า กำลังได้รับความนิยมจากลูกค้าชาวไทยเป็นอย่างมาก รวมถึงกลุ่มผู้ขับรถแท็กซี่ก็เริ่มหันมาใช้รถยนต์ไฟฟ้ากันมากยิ่งขึ้น รวมถึงบริษัทรถยนต์ไฟฟ้าหลากหลายบริษัท ได้มีความร่วมมือกับบริษัทผู้ให้บริการรถแท็กซี่ รวมถึงแอปพลิเคชันเรียกรถแท็กซี่ ซึ่งจากที่ผู้เขียนเคยได้พูดคุยกับคนขับรถแท็กซี่ ที่ได้ใช้รถยนต์ไฟฟ้าในการให้บริการ ก็ดูเหมือนว่าคนขับจะประทับใจในความประหยัดค่าใช้จ่ายในการเติมเชื้อเพลิง เพราะสามารถเซฟค่าใช้จ่ายเมื่อเปรียบเทียบกับรถแท็กซี่ที่ใช้พลังงาน LPG ได้ถึง 30-50 เปอร์เซ็นต์ แต่ก็ยังติดปัญหาที่ระยะทางวิ่งต่อการชาร์จ 1 ครั้ง โดยจากสถิติพบว่าในหนึ่งวันรถแท็กซี่จะมีระยะวิ่งเฉลี่ยอยู่ที่ราว 350-400 กิโลเมตร ซึ่งรถไฟฟ้าในปัจจุบันยังมีระยะทางวิ่งไม่ครอบคลุมการใช้งานในหนึ่งวันสักเท่าไหร่ ทำให้อาจต้องเสียเวลาชาร์จไฟระหว่างวัน ซึ่งทำให้เสียโอกาสในการหารายได้ไปถึงราว 1 ชั่วโมงเลยทีเดียว
อย่างไรก็ตาม คาดว่าในอนาคตทางภาครัฐฯ อาจมีนโยบายสนับสนุนให้คนขับรถแท็กซี่เปลี่ยนมาใช้รถยนต์ไฟฟ้ากันมากยิ่งขึ้น เนื่องจากจะสามารถช่วยลดปริมาณไอเสียลงได้อย่างมีนัยยะสำคัญ ลองนึกภาพว่ารถแท็กซี่ในกรุงเทพฯ ซึ่งมีจำนวนอยู่ที่ราวๆ 80,000 คัน เปลี่ยนมาใช้เป็นรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมด น่าจะช่วยให้อากาศสะอาดขึ้นไม่มากก็น้อย และยังช่วยลดค่าใช้จ่ายในการเติมเชื้อเพลิงของผู้ขับได้อีกด้วย
ขอบคุณข้อมูลและรูปภาพจาก : pttplc.com / thansettakij.com / mongkol.ptlpg.net / energynewscenter.com / prachachat.net