อากิโอะ โตโยดะ ประธานบริษัท Toyota ได้ออกมาคาดการณ์อย่างกล้าหาญว่า รถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ (BEV) จะไม่สามารถครองตลาดรถยนต์ได้เกินกว่า 30% ของยอดขายรถยนต์ใหม่ทั้งหมด ท่ามกลางการผลักดันระดับโลกให้เปลี่ยนมาใช้รถยนต์ไฟฟ้า โตโยต้ากลับยืนหยัดในความเชื่อที่ว่ารถยนต์ไฮบริดจะเป็นเทคโนโลยีที่มีบทบาทสำคัญมากกว่าในอนาคต
แม้ว่า Toyota จะมีความสงสัยต่อการแพร่หลายของรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ แต่เขาก็ไม่ได้มองข้ามเรื่องการขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าโดยสิ้นเชิง Toyota ภายใต้การนำของเขา เป็นผู้บุกเบิกเทคโนโลยีรถไฮบริด ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่เขาเชื่อว่าจะมีบทบาทสำคัญในอนาคตของอุตสาหกรรมรถยนต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์
Toyota มีความมั่นใจในเทคโนโลยีรถไฮบริดที่สะท้อนจากการคาดการณ์ว่ารถไฮบริดจะครองมากกว่าครึ่งหนึ่งของยอดขายรถยนต์ของโตโยต้าในอเมริกาเหนือภายในปี 2025 ซึ่งการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของรถไฮบริดนี้ มาจากความต้องการของผู้บริโภคที่มุ่งหวังความประหยัดน้ำมันและการผลักดันของบริษัทในการเปิดตัวรุ่นไฮบริดใหม่อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะรุ่นยอดนิยมอย่าง RAV4 ที่จะกลายเป็นรุ่นไฮบริดเต็มรูปแบบ
ขณะที่กลยุทธ์รถไฮบริดของ Toyota กำลังได้รับความนิยมในอเมริกาเหนือ แต่ในระดับโลกกลับมีภาพที่ซับซ้อนมากขึ้น โดยในยุโรปและจีน ซึ่งเป็นตลาดใหญ่ของโลก กลับให้ความสำคัญกับรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่มากกว่า เนื่องจากมีการสนับสนุนจากรัฐบาลและความต้องการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน อย่างไรก็ตาม คำพยากรณ์ของโตโยดะที่ว่ารถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่จะไม่เกิน 30% ของยอดขายรถยนต์ใหม่ก็ไม่ใช่โดยไร้เหตุผล เพราะรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ยังคงเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญ เช่น โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จไฟที่ยังไม่เพียงพอ และราคาที่สูงเกินไปสำหรับผู้บริโภคในหลายภูมิภาค
หนึ่งในปัจจัยสำคัญที่อยู่เบื้องหลังคำพยากรณ์ของโตโยดะ คือ ความต้องการของผู้บริโภค แม้ว่าจะมีความสนใจในรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่เพิ่มขึ้น แต่ผู้บริโภคจำนวนมากยังคงลังเลที่จะเปลี่ยนจากรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายใน ซึ่งความกังวลเรื่องระยะทางการขับขี่ ระยะเวลาการชาร์จไฟ และการเข้าถึงสถานีชาร์จไฟ เป็นปัจจัยที่ยังคงเป็นอุปสรรคต่อการรับรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ ในขณะที่รถไฮบริดให้ประโยชน์ของการขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้า เช่น ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงที่ดีขึ้น และการลดการปล่อยมลพิษ โดยไม่ต้องเผชิญข้อจำกัดของรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่
อีกปัจจัยสำคัญที่อยู่เบื้องหลังการเลือกรถยนต์ไฮบริด คือ เรื่องของโครงสร้างพื้นฐาน การแพร่หลายของรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่จะต้องอาศัยการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานการชาร์จไฟอย่างมาก ซึ่งในหลายพื้นที่ของโลกยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ในขณะที่รถไฮบริดไม่มีข้อจำกัดเรื่องโครงสร้างพื้นฐานการเติมเชื้อเพลิง เนื่องจากสามารถเติมได้ที่สถานีบริการทั่วไป ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญของรถไฮบริดเหนือรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่
แม้ว่ารถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่จะถูกกล่าวว่าเป็นทางออกสุดท้ายในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก แต่ Toyota และ โตโยดะมีมุมมองที่ละเอียดอ่อนกว่านี้ โดยเชื่อว่าผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของรถยนต์ควรพิจารณาตลอดวงจรชีวิต ตั้งแต่การผลิตจนถึงการกำจัด ในบริบทนี้ รถไฮบริดสามารถนำเสนอแนวทางที่สมดุลมากกว่า โดยเฉพาะในพื้นที่ที่ไฟฟ้าที่ใช้ในการชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่มาจากแหล่งพลังงานที่ไม่ใช่พลังงานหมุนเวียน
แม้ว่าคำพยากรณ์ของโตโยดะจะสะท้อนความสงสัยต่อการเติบโตของรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ แต่อนาคตของรถยนต์ประเภทนี้ก็ยังคงมีโอกาสที่น่าสนใจ เช่น ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีแบตเตอรี่ที่อาจจะแก้ไขข้อจำกัดปัจจุบันได้ อย่างไรก็ตาม คำพยากรณ์ของโตโยดะเป็นการเตือนให้เห็นว่า การเปลี่ยนผ่านสู่การใช้รถยนต์ไฟฟ้าแบบเต็มรูปแบบ ยังมีความท้าทายที่ต้องเผชิญอยู่ ทั้งด้านเทคโนโลยี โครงสร้างพื้นฐาน และพฤติกรรมของผู้บริโภค ซึ่ง Toyota มุ่งมั่นที่จะตอบสนองความต้องการที่หลากหลายเหล่านี้ด้วยการเสนอทางเลือกที่หลากหลาย ทั้งรถยนต์ไฮบริด รถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ และรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน เพื่อนำไปสู่เป้าหมายการเป็นบริษัทที่เป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2050
Cr.speedsociety