ดีไซน์ที่ไม่ใช่แค่เรื่องแอโรไดนามิก

นับตั้งแต่ Mercedes EQS เปิดตัวในปี 2021 แบรนด์หรูจากเยอรมนีต้องเจอกับเสียงวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับการออกแบบรถยนต์ไฟฟ้า หลายคนมองว่าตัวขายจริงนั้นดูไม่สวยเท่าต้นแบบ Vision EQS Concept 2019 แต่ในมุมของ Mercedes พวกเขายืนยันว่าดีไซน์ดังกล่าวมีเหตุผลที่มากกว่าแค่ความสวยงาม

รุ่นน้องอย่าง Mercedes EQE ก็ตามรอยด้วยแนวคิดเดียวกัน คือให้ความสำคัญกับอากาศพลศาสตร์ (Aerodynamics) เพื่อรีดระยะทางวิ่งสูงสุด แต่ยังมีอีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้รถไฟฟ้าตระกูล EQ ดูแตกต่างจากรถเครื่องยนต์สันดาปทั่วไป

ทำไม Mercedes ถึงเลือกดีไซน์แตกต่าง

Markus Schäfer ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ Mercedes เปิดเผยกับสื่อ WhichCar ว่า

“ผู้ใช้กลุ่มแรก (Early adopters) ต้องการความแตกต่าง พวกเขาอยากแสดงให้เห็นว่ากำลังขับรถไฟฟ้า แต่เมื่อเข้าสู่ช่วงการยอมรับในวงกว้าง ลูกค้าไม่ได้อยากให้รถดูแตกต่างอีกต่อไป พวกเขาอยากได้รูปร่างที่เหมือนเดิม ไม่ว่าข้างในจะเป็นเครื่องยนต์สันดาปหรือไฟฟ้าก็ตาม”

ตรงข้ามกับคู่แข่งอย่าง BMW ที่เลือกกลยุทธ์ “กลมกลืน” ตั้งแต่ต้น คือทำให้รถไฟฟ้ามีดีไซน์ใกล้เคียงกับรถน้ำมัน แล้วค่อยใส่รายละเอียดเล็กน้อยเพื่อบ่งบอกความแตกต่าง Mercedes จึงกำลังขยับตามทิศทางนั้น โดยเริ่มจาก CLA EV, EQC รุ่นใหม่ ไปจนถึง C-Class EV ที่จะเปิดตัวปีหน้า ซึ่งจะมีรูปลักษณ์ใกล้เคียงกับรุ่นเครื่องยนต์มากขึ้น

เรื่องแพลตฟอร์มยังไม่เหมือนกัน

แม้จะปรับดีไซน์ให้ใกล้เคียงกัน แต่ Mercedes ยังคงแยกแพลตฟอร์มระหว่างเครื่องยนต์สันดาปและไฟฟ้า เพราะการใช้โครงสร้างร่วมกันจะเกิด “ข้อจำกัดด้านวิศวกรรม” และส่งผลให้รถออกมาไม่สมบูรณ์แบบ

มุมมองจากหัวหน้าฝ่ายดีไซน์ Mercedes

Gorden Wagener หัวหน้าฝ่ายออกแบบของ Mercedes กล่าวถึงดีไซน์ทรง “เจลลี่บีน” ว่า

• จริงๆ แล้วเป็นการออกแบบที่ “มีเป้าหมายและล้ำสมัย”

• แต่ EQS เปิดตัวเร็วเกินไป เขามองว่ามัน “มาก่อนเวลาอย่างน้อย 10 ปี”

เขายังยอมรับด้วยว่ากลยุทธ์การตลาดก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุที่ทำให้ ยอดขาย EQS ไม่เปรี้ยง หากตอนนั้นถูกโปรโมทว่าเป็น “CLS แห่งอนาคต” หรือ “S-Class Coupe รุ่นไฟฟ้า” อาจจะได้รับการตอบรับที่ดีกว่านี้

อนาคตของ EQ และ S-Class

ปัจจุบัน EQS ยังมีการปรับโฉม (Facelift) และจะขายต่อไปอีกไม่กี่ปี แต่รุ่นเล็กกว่าอย่าง EQE ถูกวางแผนให้เลิกผลิตในปี 2026 เพื่อเปิดทางให้กับ E-Class EV ในช่วงปลายทศวรรษนี้

ในที่สุด S-Class และ EQS จะถูกรวมเป็นโมเดลเดียวกัน โดย S-Class รุ่นปัจจุบันจะปรับโฉมในปีหน้า และคาดว่ารุ่นใหม่เจเนอเรชันถัดไปจะเปิดตัวราวปี 2029 – 2030 พร้อมทางเลือกทั้งเครื่องยนต์สันดาปและขับเคลื่อนไฟฟ้า

สรุป Mercedes เลือกดีไซน์ “เจลลี่บีน” ของ EQS และ EQE เพื่อตอบโจทย์ผู้ใช้ยุคแรกที่อยากได้ความแตกต่าง แต่เมื่อเข้าสู่ตลาดหลัก ดีไซน์ของรถไฟฟ้าจะกลับมาใกล้เคียงกับรถน้ำมันมากขึ้น ขณะเดียวกันแบรนด์ยังคงแยกแพลตฟอร์มเพื่อคงสมรรถนะสูงสุด และเตรียมรวม S-Class กับ EQS เป็นตระกูลเดียวในอนาคต

Cr. motor1