เครื่องยนต์ Ford Cyclone V6 ขนาด 3.7 ลิตร เป็นหนึ่งในขุมพลังสำคัญของฟอร์ดที่ถูกใช้อย่างแพร่หลายตลอดช่วงปี 2010s โดยถูกนำไปใช้ในรถหลายรุ่น เช่น Ford Mustang, Ford F-150 และ Ford Explorer ซึ่งถือเป็นการอัปเกรดจากเครื่องยนต์ V6 ขนาด 4.0 ลิตรที่ใช้มาก่อนหน้า โดยเฉพาะใน Mustang รุ่นพื้นฐานที่สามารถรีดกำลังได้มากกว่า 300 แรงม้า

แต่เบื้องหลังความแรงนี้กลับมีจุดอ่อนสำคัญที่อาจทำให้เจ้าของรถต้องเจอกับปัญหาใหญ่ในระยะยาว โดยเฉพาะในรุ่นที่ติดตั้งเครื่องยนต์แบบวางขวาง (Transverse Layout) อย่างใน Ford Explorer หรือ Police Interceptor ที่มีการออกแบบ “ปั๊มน้ำ” ให้ฝังอยู่ภายในเครื่องยนต์

ปั๊มน้ำฝังภายใน: จุดอ่อนที่อาจกลายเป็นหายนะ

ในรุ่นนี้ ปั๊มน้ำจะถูกติดตั้งอยู่ภายในตัวเครื่อง ตรงกลางระหว่างหัวลูกสูบรูปตัว V (V-bank) และขับเคลื่อนโดยโซ่ราวลิ้น (Timing Chain) ปัญหาคือเมื่อแรงดันหรือแรงตึงจากโซ่มากเกินไป อาจทำให้ซีล (seal) เสื่อมสภาพ ส่งผลให้ของเหลวระบายความร้อน (Coolant) รั่วเข้าไปในระบบน้ำมันเครื่อง

กรณีศึกษาล่าสุดจากการถอดเครื่องยนต์ Ford 3.7 ลิตร ที่ออกมาจากรถ Ford Explorer Police Interceptor ปี 2019 เผยให้เห็นถึงปัญหานี้อย่างชัดเจน — ปั๊มน้ำพังจนชิ้นส่วนของใบพัดแตกหายไปหลายจุด น้ำยาหล่อเย็นรั่วเข้าไปในห้องเครื่อง พร้อมเศษโลหะจำนวนมากในน้ำมันเครื่อง ซึ่งล้วนเป็นสัญญาณของความเสียหายขั้นรุนแรง

เสียหายหนักในระยะทางเพียง 50,000 ไมล์

สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือ เครื่องยนต์นี้เสียหายหนักในระยะทางเพียงประมาณ 50,000 ไมล์ (ประมาณ 80,000 กิโลเมตร) แม้ว่ารถจะถูกใช้ในหน่วยงานตำรวจที่มักมีการจอดเดินเบาเป็นเวลานาน ซึ่งอาจเร่งการเสื่อมสภาพ แต่ก็ยังถือว่าเป็นระยะเวลาที่สั้นเกินไปสำหรับเครื่องยนต์ที่ควรใช้งานได้หลายแสนกิโลเมตร

วิธีป้องกันความเสียหาย: เปลี่ยนปั๊มน้ำก่อนเสีย แต่ไม่ง่าย

หนึ่งในวิธีที่พอจะช่วยลดความเสี่ยงได้ คือการเปลี่ยนปั๊มน้ำก่อนที่มันจะเสีย แต่ด้วยความที่ปั๊มน้ำฝังอยู่ภายในเครื่องยนต์ การเข้าถึงและเปลี่ยนจึงไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องใช้เวลาและค่าใช้จ่ายสูงอย่างมาก

หากไม่จัดการให้ดีตั้งแต่เนิ่นๆ เครื่องยนต์ Ford Cyclone V6 ของคุณอาจต้องจบชีวิตลงเหมือนกรณีตัวอย่างนี้

สรุป

เครื่องยนต์ Ford 3.7 ลิตร V6 มีสมรรถนะที่ยอดเยี่ยม แต่ก็มีจุดอ่อนสำคัญในด้านการออกแบบ โดยเฉพาะระบบปั๊มน้ำที่ฝังภายใน หากคุณใช้งานรถรุ่นที่ใช้เครื่องยนต์นี้ ควรเฝ้าระวังอาการผิดปกติ และพิจารณาเปลี่ยนปั๊มน้ำก่อนเกิดความเสียหายใหญ่ จะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายในการซ่อมเครื่องยนต์หลักได้มากในระยะยาว