ในปี 2021 ประเทศจีนได้มีโปรเจกต์ใหญ่ในการสร้าง “รถไฟฟ้าความเร็วสูง” ที่สามารถวิ่งได้ความเร็วสูงสุดมากถึง 600 กิโลเมตร/ชั่วโมง ซึ่งในทีแรกหลายๆคนต่างคิดว่ามันเป็นเพียงคำคุยเท่านั้น แต่ล่าสุดดูเหมือนว่าเจ้ารถไฟฟ้ารุ่นนี้จะไม่ได้เป็นเพียงแค่คำคุย เนื่องจากเจ้ารถไฟฟ้าคันนี้ผ่านการทดสอบการวิ่งด้วยความเร็วมากถึง 600 กิโลเมตร/ชั่วโมง และการทดสอบผ่านไปได้อย่างไม่มีปัญหา
สำหรับรถไฟฟ้าความเร็วสูงคันนี้เป็นรถไฟฟ้าแบบ Maglev หรือรถไฟระบบพื้นผิวแม่เหล็ก ซึ่งเป็นระบบรางรูปแบบหนึ่งที่ใช้แรงยกตัวของแม่เหล็กไฟฟ้า ให้ตัวขบวนรถไฟลอยขึ้นเหนือรางวิ่งเล็กน้อย ซึ่งไม่จำเป็นต้องใช้ล้อ, เพลาหรือลูกปืน ซึ่งช่วยลดความเสียดทานได้อย่างมีนัยยะสำคัญ
หากใช้ความเร็วในการเดินทางที่ 600 กิโลเมตรต่อชั่วโมงจากกรุงปักกิ่งไปยังเซี่ยงไฮ้ซึ่งมีระยะทางอยู่ที่ราวๆ 1,200 กิโลเมตร จะใช้เวลาเดินทางเพียงแค่ราวๆ 2 ชั่วโมง 30 นาทีเท่านั้น ซึ่งหากเปรียบเทียบกับการเดินทางด้วยเครื่องบินจะใช้เวลาอยู่ที่ราวๆ 2 ชั่วโมง 15 นาที แต่ต้องอย่าลืมว่าผู้โดยสารจะต้องไปถึงสนามบินก่อนหน้าที่เครื่องบินจะขึ้นอยู่น้อย 1 ชั่วโมง ซึ่งเมื่อรวมเวลาดังกล่าวจะพบว่าใช้เวลามากกว่าการเดินทางด้วยรถไฟความเร็วสูงขบวนนี้เสียอีก
โดยในปัจจุบัน รถไฟที่มีความเร็วสูงที่สุดในโลกอย่างเป็นทางการยังคงเป็นรถไฟ Shanghai Maglev ซึ่งสามารถวิ่งได้ความเร็วสูงสุดที่ 460 กิโลเมตร/ชั่วโมง โดยมันถูกเริ่มใช้งานในปี 2004 ในเส้นทาง เมืองเซี่ยงไฮ้ – สนามบินนานาชาติเซี่ยงไฮ้ผู่ตง โดยเส้นทางนี้ถือเป็นรางแบบ Maglev สำหรับรถไฟฟ้าความเร็วสูงที่ดำเนินการเชิงพาณิชย์สายแรก
ขอบคุณข้อมูลและรูปภาพจาก : reuters.com / railway-technology.com / Alex Needham